Les promesses des cellules souches en médecine régénérative

Les perturbations environnementales ou génétiques pendant la vie fœtale peuvent entraîner des défauts et des maladies qui affectent l’organisme après la naissance. Le système hématopoïétique, qui produit toutes les cellules sanguines et immunitaires, est particulièrement d’intérêt puisque les cellules qui assurent l’apport d’oxygène, la réparation tissulaire et la défense contre des agressions ont des origines cellulaires différentes chez les enfants et les adultes.

Avant l’implantation, l’embryon de mammifères contient des cellules remarquables à l’origine de toutes les cellules du futur individu. Ces cellules, dites pluripotentes, disparaissent rapidement pour donner naissance aux cellules fondatrices des organes. L'étude de ces cellules souches embryonnaires pluripotentes a un impact considérable en biologie permettant notamment de mieux comprendre le développement embryonnaire, de modéliser des maladies humaines, ou encore d’offrir de nouvelles perspectives thérapeutiques en médecine régénérative.